Altern – eine existenzielle Erschütterung

Durch die Menopause bin ich ohne grosse Aufregung gegangen. Gewissenhaft habe ich einige finanzielle, berufliche und persönliche Vorkehrungen für mein Alter getroffen. Und ich behaupte von mir, dem Leben meist tapfer und zuversichtlich ins Auge zu blicken. Aber nichts davon hat mich auf diese zunächst schleichende, dann disruptive Erfahrung meines eigenen Alterns vorbereitet.

Da ist zunächst die körperliche Selbstentfremdung. Der Moment, als ich beim Blick in den Spiegel mit Schrecken feststelle: Dieses Gesicht, diese Hände, dieser ganze Leib – das bin doch nicht mehr ich. Ich will die Hülle meines gealterten Körpers abstreifen, will wieder ich selbst sein. Aber ich muss feststellen: Aufbegehren ist sinnlos – dieses falsche und fremde Ich ist mein wahres Ich, mit dem ich weiterleben muss.
Tiefer noch greift das Erschrecken über die Veränderung meiner Persönlichkeit. Ich habe mich geändert, ohne dass ich es wollte. Ich bin träger geworden. Ich bin meinem wachsenden Heisshunger hilflos ausgeliefert. Wo ist bloss meine gewohnte Selbstdisziplin hin? Vor allem der Verlust an Willenskraft ist es, der mich existenziell erschüttert.
Und drittens ist es die Reduzierung von Möglichkeiten, die mir zu schaffen macht. Mit Mitte 50 habe ich einen Grossteil meines Lebens gelebt – die Zeit ist unwiderruflich dahin. Meine Lebensentscheidungen haben sich verfestigt, ordentlich dokumentiert in meinen biografischen Daten. Vor allem im beruflichen Kontext werde ich nur noch angesehen als die, die ich geworden bin, nicht mehr als die, die ich sein könnte. Entweder habe ich diesen Karriereschritt gemacht oder nicht. Was ich bis 50 nicht erreicht habe, das werde ich danach erst recht nicht mehr erreichen.

Altern – das sind permanente Erfahrungen des Verlustes. Doch gibt es dem Älterwerden nicht auch etwas Positives abzugewinnen? Und ob! Altern bedeutet: Ich lebe! Das erfüllt mich mit tiefster Dankbarkeit. Ein Zuwachs an Jahren kann auch wachsenden Reichtum mit sich bringen – an Kompetenz, Freiheit und Kreativität.

Zuwachs an Kompetenz: Forschungen zeigen, dass im Alter zwar einige Fähigkeiten ab-, andere aber auch zunehmen können. Hierzu gehört faktisches und prozedurales Wissen (z.B. verbale Fähigkeiten, Sprachkompetenz), Weisheit, Erfahrung, Sorgfalt, Urteilsfähigkeit, Kommunikationsfähigkeit, Motivation, Arbeitsethik, Loyalität, Überblick bei komplexen Problemstellungen, Risikoeinschätzung. Im Laufe meines Lebens habe ich jedenfalls so manche Lektion gelernt und eine Reihe von Fähigkeiten entwickelt, die mir helfen, mein berufliches und privates Leben zu meistern und sinnvoll zu gestalten.

Ein Mehr an Freiheit. 17 Jahre lang war ich alleinerziehend und alleinfinanzierend. Die Verantwortung lastete mitunter schwer. Mittlerweile sind die Kinder aus dem Haus. Sie brauchen zwar noch meine finanzielle Unterstützung, aber ein Ende ist absehbar. Das eröffnet mir neue Freiräume. Für Herzenzsprojekte, für Experimente oder einfach nur dafür, zu meinem mir fremd gewordenen Ich eine neue Beziehung aufzubauen.

Wachsende Kreativität. Kreativität entsteht, wenn sich starke Gefühle mit neuen Ideen des Ausdrucks verbinden. Älter werden geht bei mir einher mit einer wachsenden Sehnsucht. Diese Sehnsucht zu erkunden und ihr zu folgen und dabei mit neuen Formen des sprachlichen Ausdrucks zu experimentieren, finde ich aufregend. Wundert Euch also nicht, wenn in manchen meiner Texte geflügelte Wesen durch die Geschichte spazieren.